Que amigo é coisa para se guardar, todos nós sabemos. O que muita gente não imagina é que um amigo também pode influenciar diretamente na nossa qualidade de vida.
Em um estudo sobre longevidade, envolvendo pessoas acima de 70 anos, pesquisadores do Centro de Estudos de Envelhecimento da Universidade Flinders em Adelaide, Austrália, concluíram que uma rede de bons amigos contribui para a longevidade nos mais velhos. O estudo não aponta exatamente o motivo pelo qual as amizades mais próximas influenciam na expectativa de vida desses idosos, mas os autores especulam que os amigos possam encorajá-los a cuidar melhor de si mesmos, influenciando diretamente no bom humor e na autoestima.
A pesquisa, iniciada em 1992, se baseou em uma série de entrevistas com cerca de 1.500 idosos, e procurava saber o nível de contato que eles mantinham com diferentes grupos sociais, sejam eles família, amigos, conhecidos, e por aí vai. Em uma fase inicial, esses idosos foram monitorados anualmente por 4 anos e depois, com uma menor frequência, por mais uma década. Os pesquisadores levaram em conta como os aspectos econômicos, sociais, ambientais e o estilo de vida dos entrevistados afetam a saúde e o bem-estar durante o estudo.
Após o estudo, os especialistas concluíram que:
- As relações próximas a parentes tiveram pouca influência nas taxas de longevidade para pessoas idosas.
- Pessoas com uma rede de amigos mais extensa vivem mais se comparadas àquelas com menos amigos.
- Os benefícios da amizade na longevidade continuaram através da década, mesmo com a ocorrência de falecimento do cônjuge ou outro membro da família.
Segundo Lynn Giles, um dos pesquisadores que conduziram o estudo, a mensagem central é que a inserção social através de relações não-familiares é muito mais importante para uma vida longa e de qualidade do que aparenta.
Por isso, lembre-se de manter seus amigos sempre por perto. Eles não só alegrarão o seu dia, como também te presentearão com alguns anos de vida a mais no futuro.
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